La caratteristica principale della demenza è rappresentata dal declino delle funzionalità intellettive, che interferisce in modo importante con le normali relazioni sociali e le attività quotidiane.
La demenza provoca numerosi sintomi invalidanti come:
- perdita di memoria
- alterazioni della personalità
- scarsa capacità di giudizio e di controllo degli impulsi
- confusione o disorientamento
- depressione, paranoia o ansia
- diminuzione dell’iniziativa
- deterioramento delle capacità intellettive
- comportamento ossessivo o paranoia
- allucinazioni o episodi psicotici